Een 3D printer klinkt misschien als iets voor een technische hobbyist, maar dat beeld klopt allang niet meer. Je kunt tegenwoordig thuis een 3D printer gebruiken zonder zelf elektronica te bouwen of een apparaat volledig in elkaar te zetten.

Het leuke is vooral dat je niet alleen bestaande spullen kunt namaken. Je kunt zelf iets ontwerpen, een ontwerp van internet gebruiken en het vervolgens laag voor laag laten maken. Van een simpel haakje of doosje tot een onderdeel voor een apparaat, speelgoed, een telefoonstandaard of een decoratief object.

Toch is een 3D printer kopen iets anders dan een gewone printer kopen. Bij een normale printer stop je papier erin en druk je op “print”. Bij 3D printen spelen het materiaal, het ontwerp, de afmetingen, de nauwkeurigheid en de manier waarop de printer wordt ingesteld allemaal een rol.

Daarom is het belangrijk om niet zomaar de goedkoopste 3D printer te kopen. In deze gids lees je waar je als consument echt op moet letten en welke eigenschappen in de praktijk het verschil maken.

Inhoudsopgave

• De beste 3D printers uit de test
• Wat kun je thuis met een 3D printer?
• Hoe werkt een 3D printer?
• Welke 3D printer is geschikt voor thuis?
• FDM of filament: de meest praktische keuze
• PLA, PETG, ABS en andere materialen
• Printformaat: hoe groot wil je kunnen printen?
• Printkwaliteit en laaghoogte
• Printsnelheid: sneller is niet altijd beter
• Eén of meerdere kleuren en materialen
• Automatische kalibratie en gebruiksgemak
• Software en 3D-ontwerpen
• Wifi en bediening op afstand
• Geluid, geur en de plek van de printer
• Wat kost een 3D printer?
• Verborgen kosten van 3D printen
• Veelgemaakte fouten bij het kopen
• Goede merken 3D printers
• Veelgestelde vragen
• Conclusie

De beste 3D printers uit de test

Hieronder vind je de hoogst gewaardeerde geteste 3D printers.

Voor een bedrijfsmatige 3D prniter is de maximale printsnelheid belangrijk, en worden er indrukwekkende technische specificaties verwacht. Voor een thuisgebruiker zijn andere dingen minstens zo belangrijk: hoe gemakkelijk de printer te gebruiken is, hoe betrouwbaar het printproces verloopt, welke materialen je kunt gebruiken (en wat deze kosten) en hoeveel tijd je kwijt bent aan instellingen en onderhoud.

• Deze 3D printers hebben een 5 sterren waardering gekregen!
• Aanbiedingen van meer dan 1.00 3D printers voor thuis en bedrijf

In de tweede lijst kun je makkelijk met wat vinkjes de voor jou beste 3D printer selecteren. Een belangrijke tip bij het kiezen: kijk niet automatisch naar de printer met de meeste mogelijkheden. Een model dat veel kan maar lastig is in gebruik, kan voor een beginner een slechtere keuze zijn dan een eenvoudiger apparaat waarmee je vrijwel meteen goede resultaten krijgt.

Wat kun je thuis met een 3D printer?

De mogelijkheden zijn groter dan je in eerste instantie misschien denkt.

Je kunt bijvoorbeeld kleine onderdelen maken die niet meer verkrijgbaar zijn. Een kapje, knopje, afstandhouder of beugeltje hoeft soms niet opnieuw gekocht te worden als je het onderdeel zelf kunt printen.

Ook voor praktische dingen in huis is een 3D printer interessant. Denk aan kabelclips, houders, bakjes, standaards, organizers, haakjes en onderdelen waarmee je iets beter passend kunt maken.

Daarnaast is 3D printen natuurlijk gewoon een leuke hobby. Je kunt speelgoed, figuren, puzzels en decoraties maken. Voor kinderen kan het bovendien een interessante kennismaking zijn met ontwerpen, techniek en ruimtelijk denken, mits de printer en het gebruik passen bij hun leeftijd.

En dan is er nog het ontwerpen zelf. Je kunt een bestaand ontwerp downloaden, maar het wordt pas echt interessant als je iets bedenkt dat precies bij jouw situatie past.

Hoe werkt een 3D printer?

Een 3D printer maakt een voorwerp laag voor laag.

Bij de meest gebruikte techniek wordt kunststof filament verwarmd en via een printkop op het printoppervlak aangebracht. De printer volgt daarbij een digitaal ontwerp en bouwt het object langzaam op.

Je kunt het vergelijken met een zeer nauwkeurige lijmpistool, alleen weet de printer precies waar het materiaal moet komen en in welke vorm.

Een 3D-model wordt door speciale software omgezet in een reeks opdrachten voor de printer. Dit proces heet slicen. De software “snijdt” het digitale model als het ware in heel veel dunne laagjes.

Daarna kan de printer beginnen.

Dat verklaart ook meteen waarom 3D printen tijd kost. Een groot object bestaat uit duizenden afzonderlijke bewegingen en lagen.

Welke 3D printer is geschikt voor thuis?

Voor de meeste consumenten is een FDM- of filamentprinter de meest logische keuze.

Deze printers gebruiken een kunststof draad, filament genoemd, die wordt verwarmd en laag voor laag wordt aangebracht.

Ze zijn relatief toegankelijk, het materiaal is breed verkrijgbaar en je kunt met verschillende soorten kunststof werken.

Er bestaan ook resinprinters, waarbij vloeibare hars met licht wordt uitgehard. Daarmee kun je zeer gedetailleerde objecten maken. Ze vragen echter een andere manier van werken en ook extra aandacht voor het omgaan met vloeibare hars en het schoonmaken van prints.

Voor een eerste 3D printer voor algemeen thuisgebruik is een filamentprinter daarom meestal de meest praktische keuze.

FDM of filament: de meest praktische keuze

Een filamentprinter is aantrekkelijk omdat het proces relatief overzichtelijk is.

Je koopt een rol filament, plaatst deze in de printer en het materiaal wordt door de printkop verwarmd. Vervolgens wordt het laag voor laag op het printbed aangebracht.

PLA is voor veel beginners een prettig materiaal om mee te starten. Het is relatief gemakkelijk te printen en geschikt voor allerlei decoratieve en praktische objecten.

Maar zodra je meer ervaring krijgt, kom je vanzelf andere materialen tegen.

PLA, PETG, ABS en andere materialen

Het materiaal bepaalt voor een groot deel wat je met een 3D geprint object kunt doen.

PLA

PLA is een van de bekendste filamentsoorten en een populaire keuze voor beginners.

Het print relatief gemakkelijk en is geschikt voor bijvoorbeeld decoraties, modellen, speelgoed en allerlei huishoudelijke hulpmiddelen.

Een belangrijk nadeel is dat PLA minder goed tegen hoge temperaturen kan. Een object van PLA dat langdurig in een hete auto ligt, kan bijvoorbeeld vervormen.

De term “milieuvriendelijk” moet je bij PLA overigens niet te gemakkelijk gebruiken. PLA wordt gemaakt uit hernieuwbare grondstoffen, maar dat betekent niet automatisch dat ieder PLA-object thuis composteerbaar is of zonder meer in de gewone afvalbak thuishoort.

PETG

PETG is een veelzijdig materiaal dat vaak wordt gekozen wanneer een object wat sterker en beter bestand tegen vocht moet zijn.

Het is bijvoorbeeld interessant voor praktische onderdelen en voor objecten die wat meer te verduren krijgen.

PETG kan iets meer eisen stellen aan de instellingen van de printer dan PLA, maar is voor veel thuisgebruikers een logische volgende stap.

ABS

ABS is stevig en kan beter tegen hogere temperaturen dan PLA. Het wordt daarom gebruikt voor toepassingen waarbij warmtebestendigheid en mechanische eigenschappen belangrijker zijn.

Het nadeel is dat ABS lastiger te printen kan zijn. Het materiaal kan tijdens het afkoelen krimpen, waardoor prints kunnen vervormen of loskomen van het printbed.

Ook kunnen bij het printen ongewenste dampen ontstaan. Goede ventilatie en het volgen van de voorschriften van de fabrikant zijn daarom belangrijk.

Flexibele filamenten

Er bestaan ook flexibele filamenten waarmee je enigszins rubberachtige onderdelen kunt maken.

Die zijn interessant voor bijvoorbeeld beschermhoesjes, voetjes, afdichtingen en andere onderdelen die een beetje mee moeten kunnen bewegen.

Flexibel filament vraagt wel om een printer en instellingen die daarvoor geschikt zijn.

Je hebt niet meteen tien soorten filament nodig

Een veelgemaakte beginnersfout is meteen allerlei soorten kunststof kopen.

Dat is meestal niet nodig.

Begin met één materiaal en leer daarmee hoe je printer reageert. Als je eenmaal weet hoe je goede prints maakt, kun je rustig andere materialen uitproberen.

Dat bespaart geld én voorkomt dat je bij ieder mislukt printje moet uitzoeken of het probleem door de printer, de instellingen of het materiaal komt.

Printformaat: hoe groot wil je kunnen printen?

De maximale afmetingen van het printvolume worden nogal eens onderschat.

Een printer die kleine onderdelen kan maken is niet automatisch geschikt voor een groot object. Het maximale printformaat bepaalt hoe groot één onderdeel maximaal kan worden.

Denk daarom niet alleen aan de spullen die je vandaag wilt maken.

Wil je bijvoorbeeld een grote plantenbak, helm, lampenkap of ander groot object printen, dan kan het maximale printvolume belangrijker zijn dan een klein verschil in resolutie.

Een groot object kun je vaak wel in meerdere delen printen en daarna samenvoegen. Maar dat betekent extra werk en soms zichtbare naden.

Een iets groter printvolume kan daarom verrassend veel vrijheid geven.

Printkwaliteit en laaghoogte

Een 3D printer bouwt een object op uit lagen.

De hoogte van die lagen heeft invloed op hoe glad en gedetailleerd het eindresultaat eruitziet. Dunne lagen kunnen meer detail opleveren, maar het printen duurt daardoor meestal langer.

Toch zegt alleen de laaghoogte niet alles over de kwaliteit.

Ook de nauwkeurigheid van de bewegingen, de stabiliteit van de printer, de temperatuurregeling, het filament en de instellingen spelen een belangrijke rol.

Een printer die op papier extreem dunne lagen kan printen, levert dus niet automatisch mooiere resultaten.

Denk aan het doel van je print

Voor een decoratief figuurtje kunnen kleine details belangrijk zijn.

Voor een simpel bakje of kabelhouder is dat veel minder relevant.

Het heeft weinig zin om uren langer te printen voor een nauwelijks zichtbaar kwaliteitsverschil.

Dat is een van de nuttigste lessen bij 3D printen: de beste instellingen zijn niet altijd de hoogste instellingen.

Printsnelheid: sneller is niet altijd beter

Bij 3D printers wordt veel over snelheid gesproken. Dat is begrijpelijk, want niemand vindt het leuk om uren op een klein onderdeel te wachten.

Maar snelheid is niet het enige dat telt.

Als je een printer veel sneller laat werken, kunnen trillingen en andere factoren de printkwaliteit beïnvloeden. Moderne printers kunnen hoge snelheden halen, maar het resultaat hangt sterk af van de combinatie van printer, materiaal en instellingen.

Kijk daarom liever naar de vraag hoeveel tijd een normale print in de praktijk kost dan naar één maximale snelheid uit de specificaties.

Een printer die iets langzamer is maar betrouwbaar een mooi resultaat aflevert, kan uiteindelijk veel tijd besparen.

Een mislukte print kost immers niet alleen tijd, maar ook materiaal.

Eén of meerdere kleuren en materialen

De meeste eenvoudige filamentprinters werken met één filament tegelijk.

Daarmee kun je prima kleurrijke objecten maken door tijdens een print van materiaal te wisselen of door onderdelen afzonderlijk te printen.

Er zijn ook systemen die automatisch met meerdere kleuren of materialen kunnen werken.

Dat is interessant voor bijvoorbeeld modellen, speelgoed en objecten met verschillende kleuren.

Maar het heeft ook een nadeel: het wisselen van filament kan extra materiaal kosten en het printproces ingewikkelder maken.

Voor iemand die voornamelijk functionele onderdelen print, is één materiaal vaak meer dan voldoende.

Automatische kalibratie en gebruiksgemak

Hier zit een van de grootste verschillen tussen oudere en modernere 3D printers.

Bij eenvoudige of oudere systemen moest je regelmatig zelf allerlei instellingen controleren en het printbed nauwkeurig afstellen.

Veel moderne printers kunnen een groot deel daarvan automatisch of met begeleiding uitvoeren.

Dat is voor thuisgebruik een enorme verbetering.

Waarom een gebruiksvriendelijke printer vaak de beste keuze is

Een printer kan technisch fantastisch zijn, maar als je voor iedere print een kwartier moet zoeken naar de juiste instellingen, gebruik je hem waarschijnlijk minder vaak.

Vooral beginners doen er daarom verstandig aan niet alleen naar de technische specificaties te kijken.

Vraag jezelf af:

Hoeveel wil ik eigenlijk aan de printer sleutelen?

Vind je het leuk om instellingen uit te proberen en problemen op te lossen? Dan kun je veel plezier beleven aan een printer die meer handmatige mogelijkheden biedt.

Wil je vooral iets ontwerpen en op “print” drukken? Dan is gebruiksgemak veel belangrijker.

Software en 3D-ontwerpen

Een 3D printer kan alleen iets maken als je een digitaal model hebt.

Dat model kun je zelf ontwerpen of downloaden.

Voor beginners is downloaden vaak de eenvoudigste manier om te starten. Er zijn grote online bibliotheken met ontwerpen voor bijvoorbeeld speelgoed, huishoudelijke hulpmiddelen, organizers en onderdelen.

Let daarbij wel op de gebruiksrechten van een ontwerp. Niet ieder ontwerp mag commercieel worden gebruikt.

Zelf ontwerpen

Zelf ontwerpen is uiteindelijk een van de leukste onderdelen van 3D printen.

Je hoeft daarvoor niet meteen professionele 3D-ontwerpsoftware te beheersen. Er bestaan programma’s die speciaal zijn gericht op beginners en waarmee je relatief eenvoudig vormen, maten en onderdelen kunt combineren.

Voor bijvoorbeeld een passend bakje of een houder is basiskennis vaak al voldoende.

De slicer is belangrijker dan veel beginners denken

De slicer is de software die het 3D-model omzet in instructies voor de printer.

Daar stel je onder andere zaken in zoals laaghoogte, snelheid, temperatuur, ondersteuning en vulling.

Een goede printer met slecht ingestelde slicerinstellingen kan een matige print maken. Andersom kan een goed afgestelde printer verrassend mooie resultaten leveren.

Daarom is het slim om bij een printer ook te kijken naar de beschikbare software en hoe gebruiksvriendelijk die is.

Wifi en bediening op afstand

Veel moderne 3D printers kunnen via wifi met een computer of netwerk worden verbonden.

Dat is vooral handig als de printer niet direct naast je computer staat. Je kunt een printopdracht dan draadloos naar de printer sturen.

Bij sommige systemen kun je daarnaast de voortgang op afstand volgen of meldingen ontvangen.

Dat klinkt als een luxe, maar het kan in de praktijk erg handig zijn. Een 3D print kan immers uren duren.

Toch is een netwerkverbinding geen reden op zich om een bepaalde printer te kopen. Als je printer gewoon naast je computer staat, heb je er misschien weinig aan.

Geluid, geur en de plek van de printer

Een 3D printer maakt geluid. Hoeveel hangt af van het ontwerp en de gebruikte onderdelen, maar een printer die urenlang staat te bewegen is niet altijd prettig in een woonkamer of slaapkamer.

Denk daarom vooraf na over de plaats waar je hem neerzet.

Een stevige, vlakke ondergrond is belangrijk. Een wiebelend tafeltje is geen ideale basis voor een apparaat dat nauwkeurig moet bewegen.

Ook ventilatie verdient aandacht, zeker bij materialen waarbij tijdens het printen dampen of geuren kunnen ontstaan.

Zet een 3D printer dus niet automatisch op een willekeurige kast omdat daar toevallig ruimte is.

Wat kost een 3D printer?

Voor thuisgebruik zijn er 3D printers in verschillende prijsklassen.

Een goedkoop instapmodel kan aantrekkelijk zijn als je eerst wilt ontdekken of 3D printen iets voor je is. Het nadeel kan zijn dat goedkopere printers meer handmatige instellingen of onderhoud vragen.

In een hogere prijsklasse krijg je vaak meer gemak, betere automatisering, een stevigere constructie en uitgebreidere mogelijkheden.

Daarmee betaal je niet alleen voor een betere print. Je betaalt vaak vooral voor minder gedoe.

Dat is een belangrijk verschil dat in veel vergelijkingen onderbelicht blijft.

Als een duurdere printer je bij iedere print enkele minuten werk bespaart en minder vaak mislukte prints oplevert, kan het prijsverschil voor een fanatieke gebruiker snel minder groot voelen dan het op het eerste gezicht lijkt.

Verborgen kosten van 3D printen

De printer is maar een deel van de kosten.

Je hebt filament nodig en soms ook extra onderdelen of hulpmiddelen. Denk aan reserveonderdelen, een reinigingsmiddel, gereedschap of accessoires die het verwijderen van prints gemakkelijker maken.

Ook mislukte prints kosten materiaal.

Dat laatste wordt vaak vergeten wanneer iemand berekent hoeveel een 3D-geprint onderdeel kost.

Een object dat theoretisch voor een paar euro aan filament kan worden gemaakt, kan in de praktijk duurder uitvallen als je meerdere pogingen nodig hebt voordat het goed lukt.

Goedkoop printen begint met weinig mislukte prints

Daarom is betrouwbaarheid belangrijker dan alleen de prijs van filament.

Een printer die iets meer kost maar consequent goed print, kan uiteindelijk goedkoper zijn dan een goedkoop apparaat waarbij regelmatig een print mislukt.

Dat is misschien wel een van de belangrijkste kooptips voor een beginnende 3D-printergebruiker.

Veelgemaakte fouten bij het kopen

Een van de grootste fouten is een 3D printer kopen op basis van de maximale printsnelheid.

Een andere is denken dat een hogere resolutie automatisch een veel betere printer betekent.

Ook wordt het maximale printformaat nogal eens vergeten. Pas wanneer iemand een groot object wil maken, ontdekt hij dat het ontwerp niet in één keer op het printbed past.

Verder is het verstandig om niet te veel waarde te hechten aan het aantal filamentsoorten dat een printer volgens de specificaties kan verwerken. Voor een beginner zijn één of twee goed beheersbare materialen vaak voldoende.

En misschien de belangrijkste fout: onderschatten hoeveel je wilt leren.

3D printen is geen gewone printerervaring. Je krijgt te maken met ontwerpen, slicen, materiaalkeuze en soms het oplossen van mislukte prints.

Vind je dat juist leuk, dan is dat geen nadeel maar een groot deel van de hobby.

Goede merken 3D printers

Er zijn inmiddels veel fabrikanten van 3D printers.

Bekende namen zijn onder andere Bambu Lab, Creality, Anycubic, Prusa, FlashForge en UltiMaker. Daarnaast zijn er nog veel andere fabrikanten en merken.

Het is lastig om één merk als beste aan te wijzen. De kwaliteit en mogelijkheden verschillen bovendien per productlijn.

Voor een consument is het vaak verstandiger om naar een specifieke printer en de ervaringen daarmee te kijken dan blind voor een bepaald merk te kiezen.

Let daarbij vooral op de beschikbaarheid van onderdelen, softwareondersteuning, handleidingen en de ervaringen van gebruikers. Een printer waar je gemakkelijk informatie over kunt vinden, is voor een beginner vaak prettiger dan een onbekend apparaat waarvoor nauwelijks hulp beschikbaar is.

Veelgestelde vragen

Is een 3D printer geschikt voor beginners?

Ja. Moderne 3D printers zijn veel toegankelijker geworden. Toch moet je rekening houden met een leercurve. Je moet leren werken met 3D-modellen, slicersoftware en filament.

Wat is de beste 3D printer voor thuis?

Dat hangt af van wat je wilt printen en hoeveel je zelf wilt instellen. Voor de meeste beginners is gebruiksgemak belangrijker dan een lange lijst met maximale specificaties.

Welk filament is het beste voor beginners?

PLA is voor veel beginners een goede start. Het is relatief eenvoudig te printen en geschikt voor veel decoratieve en praktische toepassingen.

Hoe lang duurt 3D printen?

Dat kan variëren van enkele minuten voor een klein onderdeel tot vele uren voor een groot of gedetailleerd object. De grootte, laaghoogte, infill, snelheid en complexiteit hebben allemaal invloed.

Kun je zelf ontwerpen maken voor een 3D printer?

Ja. Daarvoor zijn verschillende soorten 3D-ontwerpsoftware beschikbaar. Je kunt ook bestaande ontwerpen downloaden en later leren hoe je ze zelf aanpast.

Is een 3D printer duur in gebruik?

Dat hangt vooral af van hoe vaak je print en hoeveel materiaal je gebruikt. Filament is meestal niet extreem duur, maar je moet ook rekening houden met mislukte prints, onderhoud en eventuele accessoires.

Kan een 3D printer sterke onderdelen maken?

Ja. De sterkte hangt onder andere af van het gebruikte materiaal, de printinstellingen, de vorm van het onderdeel en de richting waarin de lagen zijn opgebouwd.

Een 3D-geprint onderdeel is daardoor niet automatisch even sterk als een massief onderdeel van hetzelfde materiaal.

Kan een 3D printer met meerdere kleuren printen?

Dat kan met bepaalde systemen. Het is echter niet noodzakelijk voor de meeste toepassingen. Voor functionele onderdelen is één kleur vaak prima.

Conclusie

Een goede 3D printer voor thuis hoeft niet de snelste, grootste of meest geavanceerde printer te zijn.

De beste keuze is de printer die past bij wat je ermee wilt maken.

Wil je vooral praktische onderdelen en eenvoudige modellen printen, dan is een gebruiksvriendelijke filamentprinter met PLA een prima uitgangspunt. Wil je later met sterkere, flexibelere of meer warmtebestendige materialen werken, kijk dan of de printer daarvoor geschikt is.

Let vooral op het printvolume, gebruiksgemak, de beschikbare materialen, de software en de kosten van het gebruik. Kijk pas daarna naar zaken als maximale snelheid en de hoogst haalbare resolutie.

En denk ook aan de plek waar de printer komt te staan. Een 3D printer is geen apparaat dat je alleen maar aanzet en vervolgens volledig vergeet. Soms moet je een print controleren, materiaal vervangen of een probleem oplossen.

Juist daarin zit ook de charme. Je koopt geen apparaat dat alleen maar spullen maakt; je haalt een klein stukje digitale werkplaats in huis. Zodra je de basis onder de knie hebt, kun je dingen maken die precies passen bij wat je zelf nodig hebt. Dat maakt 3D printen zoveel interessanter dan alleen maar een verzameling leuke plastic voorwerpen printen.